Aethionema thomasianum

Presente sulla destra orografica della Val di Cogne, dove fu scoperta da Emmanuel Thomas il 29 luglio 1845, si tratta di una delle specie più rare e importanti della Valle d’Aosta. Di facile riconoscimento, ma di difficile osservazione per la sua rarità, in Italia è presente solamente in Val di Cogne e in minima parte in Val Susa, Piemonte. In generale, è una pianta dall’areale frammentato, trovandosi esclusivamente nelle citate zone italiane, in Francia nella zona di Briançon e in alcune stazioni puntiformi in Spagna. 

Pianta della stessa famiglia dei cavoli (brassicaceae), cresce in habitat molto aridi e secchi su suoli composti da detriti di calcescisti (tipo di roccia calcarea): ambienti estremi e molto selettivi. 

È una piccola erba perenne dal portamento strisciante, con foglie ellittiche molto ravvicinate e dal colore verde-azzurro. Le infiorescenze sono composte da fiori riuniti, di colore rosa chiaro con striature più scure. 

In Valle d’Aosta è una specie sottoposta a protezione rigorosa, ne sono dunque vietati la raccolta, il danneggiamento e l’eradicazione.