Nigritella rhellicani

Orchidea di facile riconoscimento per il colore purpureo-nerastro dell'infiorescenza e l’intenso profumo di vaniglia che sprigiona, è specie diffusa sulle Alpi e raramente presente nell’Appennino settentrionale. Cresce in praterie alpine e subalpine dai 1000 ai 2800 metri di altitudine. E’ specie protetta a livello nazionale.

Come tutte le orchidee delle nostre latitudini, anche la Nigritella presenta una porzione di fusto sotterraneo ingrossato (tubero) con funzione di organo di riserva, di forma digitata, ovvero con forma che ricorda quella di una piccola mano. La densa infiorescenza è inizialmente conica poi ovale, composta da piccoli fiori rosso-nerastri. Le foglie sono quasi tutte basali, lineari e lanceolate. 

Un tempo le popolazioni di montagna raccoglievano i suoi fiori dal profumo intenso e dolciastro, per preparare infusi che ritenevano afrodisiaci.