Astragalus alopecurus

Specie con distribuzione euro-asiatica, è rara e localizzata nel continente europeo (Italia, Francia e Bulgaria), in Italia è presente solo in due località della Valle d’Aosta, La Valle di Cogne e la Valtournenche. Si tratta dunque di pianta estremamente rara per il territorio italiano, ed è rigorosamente protetta a livello regionale.

Pianta della famiglia delle fabacee o leguminose, la troviamo in posizioni assolate in prati aridi e boscaglie termofile, dai 1350 ai 2370 metri in Valle di Cogne, intorno agli 800 metri in Valtournenche. È specie che può facilmente diventare di grandi dimensioni e notevole bellezza, rendendo difficile che sfugga all’attenzione. In particolar modo sono le infiorescenze ad essere molto appariscenti: fiori gialli che formano un racemo denso e globoso. 

Proprio l’aspetto dell’infiorescenza dà origine al nome specifico, alopecurus dal greco alòpex (volpe) e ourà (coda), quindi coda di volpe. Il canonico e botanico valdostano Carrel nel 1867 la definì "le roi des Astragales", il re degli astragali, colpito dalla sua bellezza.