Carduus nutans subsp. platylepis

Carduus nutans è una specie con diverse sottospecie, ben 9 quelle indicate per il territorio italiano. La sottospecie qui in esame, Carduus nutans subsp. platylepis, è endemica delle Alpi e presente con certezza solamente in Valle d’Aosta, Lombardia e Trentino Alto-Adige. Presenta molti caratteri simili alle altre sottospecie, rendendola di non facilissimo riconoscimento.

Specie a ciclo biennale, è diffusa dal piano collinare a quello subalpino, preferendo i luoghi aridi: prati, pascoli, incolti o bordi di strade. E’ pianta che può essere imponente, andando a misurare anche 1 metro di altezza. Ha foglie ridotte che presentano un gran numero di spine non troppo grandi (3 mm al massimo). Le infiorescenze di un intenso colore viola, sono composte da fiori riuniti in capolini emisferici di 3-5 cm di diametro. 

Il nome comune della specie è cardo pendente, da nuto (pendere, ondeggiare), in riferimento al portamento pendulo o al movimento dei rami e dei fiori nel vento. Come la maggior parte delle altre specie di cardo, anche questa è pianta mellifera di primaria importanza.