Convallaria majalis

Espèce eurasienne largement répandue dans les Alpes et dans les autres massifs montagneux européens, on la trouve dans les forêts de conifères, les forêts de feuillus, les forêts mixtes et les sous-bois, entre 700 et 2.100 mètres d’altitude. Plante connue pour son parfum intense, mais aussi pour sa forte toxicité ; elle possède toutefois également des propriétés médicinales.

C’est une plante dotée d’une tige souterraine particulière, appelée rhizome, qui, chaque année au début de la saison, produit des racines et des tiges adventives. Chaque tige, dressée et simple, est enveloppée à la base par les gaines de ses deux seules feuilles. L’inflorescence est une grappe unilatérale comportant 10 à 20 fleurs blanches, très parfumées, portées par des pédoncules recourbés. Le fruit est une baie globuleuse, rouge et brillante. 

Comme nous l’avons mentionné, c’est une plante aux propriétés médicinales : elle contient en effet certains principes actifs (glucosides), que l’industrie pharmaceutique utilise comme cardiotoniques, diurétiques et sédatifs du système nerveux. La plante est également utilisée en aromathérapie et en parfumerie pour son parfum. Autrefois, le muguet était également utilisé en phytothérapie pour ses propriétés cardiotoniques, mais son utilisation est aujourd’hui pratiquement abandonnée en raison de sa toxicité.