Androsace vitaliana subsp. lepontina

L’Androsace vitaliana est une espèce typique des montagnes européennes. Dans les Alpes, on trouve l’espèce principale et quatre sous-espèces, parmi lesquelles la rare sous-espèce lepontina, endémique des Alpes centrales et typique des Alpes lépontines (section des Alpes située à la frontière entre le Piémont et la Suisse, au-dessus du lac Majeur). En Italie, on ne la trouve qu’au Piémont et dans la Vallée d’Aoste : dans le Parc National, elle est présente du côté piémontais.

C’est une plante vivace qui pousse généralement au-dessus de 2 000 mètres d’altitude, dans les milieux alpin et nivale, en privilégiant les falaises et les substrats rocheux. Elle prend une forme typique en coussin, plus ou moins dense : une adaptation de la flore pionnière de haute montagne aux conditions météorologiques et climatiques extrêmes de ces lieux. Elle se distingue facilement des autres Androsace car c’est la seule à présenter des fleurs de couleur jaune.

Le nom spécifique vitaliana provient du nom de Vitaliano Donati (1717-1763), à qui l’espèce est dédiée. Naturaliste et botaniste padouan de renommée internationale, il se vit confier en 1750 par les Savoie la direction du jardin botanique de Turin.