Oxytropis fetida

L’astragalo vischioso è una specie endemica delle Alpi occidentali, presente dalla Provenza al cantone svizzero dei Grigioni, in Italia la troviamo esclusivamente in Valle d’Aosta e Piemonte. Nel Parco Nazionale sono presenti numerose specie appartenenti al genere Oxytropis, ma O. fetida è facile da distinguere grazie al colore biancastro dei suoi fiori e per l’intenso odore sgradevole, da cui l’appellativo specifico di fetida.

Pianta che popola gli ambienti rupestri e detritici e i pascoli pietrosi, soprattutto su substrato calcareo, la troviamo in alta quota, dai 1800 ai 3000 metri di altitudine. Le foglie sono tomentose, imparipennate, con 14-25 paia di fogliole. I fiori biancastri sono raggruppati in grappoli in numero da 3 a 7. Tutta la pianta è provvista di ghiandole sessili, che la rendono vischiosa al tatto e le conferiscono la caratteristica aromaticità.

L’Oxytropis fetida fa parte della famiglia delle fabacee, già note come leguminose, una famiglia molto estesa della nostra flora. Le fabacee sono piante dotate in genere di fiori nettariferi, rappresentando dunque una fonte di alimentazione per molti insetti impollinatori, come farfalle e bombi.