Leontopodium alpinum

Cette plante, blanc tomenteuse dans toutes ses parties car elle est recouverte d’un épais duvet, possède des feuilles, basales et caulinaires, de forme linéaire - lancéolée ; l’inflorescence est formée de nombreux capitules de fleurs tubulaires, regroupés en glomérules entourés à la base de 5-15 feuilles de bractées disposées en étoile qui justifient le nom vulgaire de cette plante. Le nom du genre vient du grec « lèon » = lion et « podium » = petit pied en allusion au fait que la forme des inflorescences rappelait l’empreinte d’une patte de lion ; l’épithète spécifique fait référence au milieu dans lequel pousse la plante. Depuis toujours symbole de la montagne et de l’alpinisme, l’Edelweiss a longtemps fait l’objet d’une cueillette abusive jusqu’à ce qu’il soit considéré comme une espèce menacée dans certains secteurs des Alpes. De fait, cette plante fut protégée dès 1878 en Suisse.