Les papillons : des insectes extraordinaires
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Les licénidés
Près des sources d’eau, on observe des grappes de petits papillons bleus : ce sont des mâles de papillons de la famille des lycénidés qui recherchent des sels minéraux, fondamentaux pour leurs fonctions vitales. Ces nutriments, en plus d’être utilisés pour l’activité neuromusculaire, font office de don nuptial aux femelles lors de l’accouplement.
Le papillon et la formi
Tous les lycénidés sont prédisposés à l’interaction avec les fourmis : cette relation extraordinaire est appelée myrmécophilie. Les larves de papillons peuvent être protégées de leurs ennemis par les fourmis à l’intérieur de la fourmilière et offrir en retour des sécrétions de sucre. Les sons qu’elles émettent sont parfois utilisés pour communiquer avec les fourmis. Enfin, en produisant des substances chimiques et en dégageant passivement l’odeur de la fourmilière, les larves profitent des soins des fourmis pour se développer en toute sécurité jusqu’à leur métamorphose.
Le changement climatique
En raison du réchauffement climatique, de nombreuses espèces de papillons sont obligées de s’élever en altitude et en latitude à la recherche de conditions climatiques appropriées. Ce phénomène peut être critique pour les espèces déjà adaptées aux hautes altitudes. Le Parc national du Grand Paradis étudie l’effet du changement climatique sur les papillons et d’autres groupes d\'animaux grâce au projet Biodiversité, articulé en échantillonnages répétés au fil des ans dans des zones aux conditions climatiques différentes.
Les migrations
Certains papillons sont touchés par le phénomène de la migration. Parmi les espèces italiennes, citons quelques espèces de la famille des nymphalidés : la Vanesse des chardons ou le Vulcain, par exemple, migrent chaque année du continent africain vers le continent européen et vice-versa. Chaque printemps, ils parcourent plus de 4 000 kilomètres, dont au moins 500 kilomètres en haute mer.