Lilium martagon

Espèce remarquable et d’une grande beauté, on la trouve en Italie depuis le nord jusqu’en Campanie. Elle peuple principalement les forêts claires, les mégaphorbies et les prairies situées entre 800 et 2 500 mètres d’altitude. Autrefois victime d’une cueillette effrénée pour son usage ornemental, c’est aujourd’hui une espèce strictement protégée dans les régions où elle est présente.

La plante présente une inflorescence caractéristique en racème, formée de nombreuses fleurs pendantes dotées de 6 tépales brillants et charnus, de couleur rose-pourpre clair avec des taches plus foncées, qui s’ouvrent progressivement jusqu’à se recourber vers l’arrière à la fin de la floraison. Les feuilles, largement lancéolées et sessiles, sont regroupées en verticilles caractéristiques.

Les populations montagnardes utilisaient les bulbes pour préparer des cataplasmes contre les manifestations cutanées des maladies infantiles telles que la varicelle et la rougeole. Il semble que cette plante fût sacrée pour Mars, le dieu de la guerre, raison pour laquelle les soldats des XVe et XVIe siècles emportaient des bulbes séchés sur le champ de bataille en guise d’amulette. Elle est souvent cultivée comme plante ornementale.